Descripción:

Familia: Rosaceae.

Género: Prunus.

Especie: Prunus avium.

Árbol de hoja caduca, que puede medir hasta 20m y suele presentar un tronco grueso y bien definido, de corteza grisácea, casi lisa. La copa suele ser amplia con ramas ascendentes o casi horizontales. Se puede encontrar en bosques de forma natural en terreno montañoso y en plantaciones de cultivo exclusivo.

Las flores son grandes de 2 a 3 cm, de diámetro, tienen 5 sépalos y 5 pétalos blancos aovados, numerosos estambres y pistilo lampiño; llevan rabillos muy largos; nacen al mismo tiempo que las nuevas hojas. La floración se produce en primavera desde finales de marzo. Las cerezas maduran desde mayo hasta principios de junio dependiendo de la variedad.

El fruto es la cereza, son drupas globosas o con figura de corazón, de color rojo más o menos subido, hasta resultar casi negras o por el contrario amarillo cremosas. El hueso es globoso y con pocas arrugas.

Hábitat:

Se encuentra en los bosques de forma natural en terreno montañoso normalmente en zonas de umbría y orientación Norte, con ambientes húmedos y algo soleados.

La cereza en las Hurdes

Un árbol muy extendido en las plantaciones de Las Hurdes, ocupa el segundo cultivo en importancia. Más recientemente se están plantando nuevas zona de cerezos aprovechando la buena climatología para este cultivo y el fuerte aumento de las ventas de dicho producto tanto a nivel nacional como internacional.

Esto hace que en la época de floración se vistan los campos de Las Hurdes de gala para recibir a la primavera. La mayor parte de las plantaciones son pequeñas explotaciones de vecinos de Las Hurdes.

Propiedades.

Es considerada una buena fuente de vitamina C y bioflavonoides, lo que la convierte ya de por sí en un excelente antioxidante. Pero lo que realmente la distingue como un alimento protector contra el cáncer es su contenido de ácido elágico, una sustancia que inhibe la reproducción de células cancerígenas.

Las cerezas más oscuras contienen más hierro, magnesio y potasio que las otras variedades más claras, pero todas son una buena fuente de silicio y de provitamina A (beta-caroteno). El consumo diario de cerezas ayuda a reducir los niveles sanguíneos de ácido úrico, lo que puede evitar la gota.

Recolección.

La recolección de la cereza, debido a la delicadeza del fruto que es destinado fundamentalmente para consumo en fresco, es totalmente manual. Los meses de la recolección son principalmente Mayo y Junio aunque puede variar según la climatología.

La recolección se hace en cestas o cubos que posteriormente se vacían en cajas, con cantidades de 80 Kg. por operario y día. En la mayoría de las variedades la recolección debe realizarse con pedúnculo.

Comercialización.

En cuanto a la comercialización deberíamos distinguir entre la comercialización del fruto y de sus derivados. La cereza se comercializa, en los meses de Mayo y Junio, a través de las distintas cooperativas y empresas dedicadas a la cereza, por toda la geografía española y en algunos casos llegando partidas a Portugal y Francia.

Respecto a los derivados de la cereza, son comercializados durante todo el año. Aunque todavía son poco conocidos los derivados de la cereza de Las Hurdes, cada día más están consiguiendo entrar en el mercado y conseguir grandes ventas avalados por su calidad.

Variedades.

ALgunas de las variedades más importantes en la zona son las siguientes:

• Aragón.

• Burlat.

• Jarandilla.
• Ambrunés Rabo.
• Mollar.
• Stark Hardy Giant (Starking) .
• Van (California).
• Ambrunés especial.
• Sumburst.
• Navalinda.
• etc.